La licencia social para operar es la aceptación continua de un proyecto minero por parte de las comunidades y de los actores locales. No es un permiso que otorga el Estado ni un documento que se firma una vez: se gana, se mantiene o se pierde con el tiempo, según cómo actúa la empresa y cómo se comunica. Las relaciones comunitarias son el trabajo diario que la sostiene.
Esta guía separa la licencia social de las obligaciones legales con las que suele confundirse, describe qué es comunicarse bien con una comunidad, explica por qué los inversionistas preguntan por ella y dice con claridad qué parte de ese trabajo podemos apoyar y cuál no.
Licencia social, consulta previa y permisos no son lo mismo
| Concepto | Qué es | Quién lo otorga o lo exige |
|---|---|---|
| Permisos mineros y ambientales | Autorizaciones legales para explorar, construir y operar | El Estado, según la ley de cada país |
| Consulta previa | El derecho de los pueblos indígenas a ser consultados antes de medidas que los afecten | El Estado la realiza (Convenio 169 de la OIT y leyes nacionales) |
| Normas de financiamiento | Participación de las partes interesadas, mecanismo de quejas y, en ciertos casos, consentimiento libre, previo e informado | Los financistas que adoptan las Normas de Desempeño de la IFC |
| Licencia social para operar | La aceptación de hecho del proyecto por la comunidad | Nadie la emite: la dan, o la retiran, las personas |
El Convenio 169 de la OIT, ratificado entre otros por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México y Perú, obliga a los gobiernos a consultar a los pueblos interesados de buena fe, con la finalidad de llegar a un acuerdo o lograr el consentimiento (artículo 6), y a hacerlo antes de emprender o autorizar programas de exploración o explotación de recursos del subsuelo que pertenecen al Estado (artículo 15). En Perú, la Ley 29785, publicada el 7 de septiembre de 2011, regula ese derecho y define su finalidad como alcanzar un acuerdo o consentimiento entre el Estado y los pueblos indígenas u originarios.
Cumplir todo lo legal no garantiza la licencia social. Y tener buena relación con la comunidad no reemplaza ningún permiso. Son cosas distintas que conviene gestionar por separado.
Qué es comunicarse bien con una comunidad
- Escuchar antes de hablar. Saber quiénes son los actores, qué les preocupa y cómo se toman las decisiones en la comunidad, antes de llegar con un mensaje.
- Explicar la etapa del proyecto. Una campaña de perforación no es una mina. Decir qué se está haciendo, qué podría venir y qué no se sabe todavía evita expectativas y temores que después cuestan caro.
- Hablar en la lengua de la comunidad. En español, y en quechua, aimara, guaraní u otra lengua cuando corresponda, con materiales simples y sin jerga técnica.
- Tener un mecanismo de quejas. La Norma de Desempeño 1 de la IFC pide un sistema que incluya consulta con las partes interesadas y una vía para atender las quejas de trabajadores y comunidades. Una queja con respuesta construye confianza; una sin respuesta la destruye.
- Escribir los compromisos y cumplirlos. Lo prometido en una asamblea se registra, se sigue y se informa. Un compromiso olvidado pesa más que diez cumplidos.
Por qué los inversionistas preguntan por la comunidad
Para un inversionista, la relación con la comunidad es riesgo de proyecto. Un conflicto puede detener una campaña, retrasar un permiso o encarecer un financiamiento. Por eso la pregunta aparece en las reuniones, en la debida diligencia de los fondos y en los documentos técnicos: el formulario del informe técnico NI 43-101 incluye una sección sobre estudios ambientales, permisos e impacto social o comunitario.
Los financistas que siguen las Normas de Desempeño de la IFC piden además evaluación y gestión de riesgos sociales y, cuando un proyecto afecta tierras o territorios tradicionales de pueblos indígenas, exige reasentamiento o afecta su patrimonio cultural crítico, el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades afectadas (Norma de Desempeño 7).
Una sola verdad en dos idiomas
La comunidad escucha a la empresa en español. El mercado la lee en inglés. Si las dos versiones no dicen lo mismo, tarde o temprano alguien lo nota: un periodista local, un analista, un fondo que hace su debida diligencia o un dirigente que lee el sitio en inglés con un traductor.
- Los mismos hechos. La etapa del proyecto, los compromisos, el uso de agua, los empleos y los plazos se cuentan igual en la asamblea, en el sitio y en la presentación para inversionistas.
- Nada que se presente como logrado antes de tiempo. Un acuerdo en negociación no es un acuerdo firmado, y una buena relación no es un permiso.
- Un lugar público para la información local. Una sección del sitio en español con lo que la comunidad necesita saber: quién es la empresa, qué hace en la zona, a quién contactar y cómo presentar una queja.
Cómo podemos ayudar, y cómo no
No somos una consultora de relaciones comunitarias ni reemplazamos a su equipo social, a sus especialistas ni a sus abogados. Ese trabajo se hace en el territorio, con personas que la comunidad conoce.
Lo que sí hacemos es comunicación clara en dos idiomas: la sección del sitio para la comunidad, materiales impresos y presentaciones en español sencillo, video filmado en el lugar con respeto por quienes aparecen, y la coherencia entre lo que se dice localmente y lo que se divulga al mercado. Para Teako Minerals filmamos en Noruega The Sleeping Giant, cuatro episodios sobre los siglos del cobre en pueblos como Røros, Løkken y Folldal y sobre lo que viene después. Parte de nuestro equipo trabaja desde Santa Cruz de la Sierra, en Bolivia.
Si su empresa necesita que su historia se entienda igual en la comunidad y en el mercado, empecemos por una conversación. Vea nuestro trabajo para empresas mineras o, en inglés, la sección de minería.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la licencia social para operar?
La aceptación continua de un proyecto por parte de la comunidad y de los actores locales. No la emite ninguna autoridad: se gana con el comportamiento y la comunicación de la empresa, y se puede perder.
¿La consulta previa la hace la empresa minera?
En el Convenio 169 de la OIT, la obligación de consultar es de los gobiernos, y en Perú la Ley 29785 la regula como un proceso entre el Estado y los pueblos indígenas u originarios. La empresa participa según lo que disponga cada país; sus abogados le dirán cómo.
¿Qué diferencia hay entre relaciones comunitarias y responsabilidad social?
Las relaciones comunitarias son el diálogo y la gestión cotidiana con la comunidad. La responsabilidad social suele referirse a los programas y compromisos de la empresa con su entorno. Se complementan: un programa sin diálogo rara vez construye confianza.
¿Por qué un inversionista pregunta por la comunidad?
Porque un conflicto social puede detener o encarecer un proyecto. Los fondos lo revisan en su debida diligencia, y los informes técnicos NI 43-101 incluyen una sección sobre impacto social o comunitario.
¿Ustedes hacen relaciones comunitarias?
No hacemos el trabajo en el territorio. Preparamos la comunicación: sitio, materiales, video y presentaciones en español y en inglés, coherentes con lo que la empresa divulga al mercado.
- Organización Internacional del Trabajo, Convenio 169 sobre pueblos indígenas y tribales (artículos 6 y 15)
- Congreso de la República del Perú, Ley 29785, Ley del derecho a la consulta previa a los pueblos indígenas u originarios (publicada el 7 de septiembre de 2011)
- IFC, Norma de Desempeño 1 (2012): evaluación y gestión de los riesgos e impactos ambientales y sociales
- IFC, Norma de Desempeño 7 (2012): pueblos indígenas
- National Instrument 43-101, Standards of Disclosure for Mineral Projects (secciones 1.1, 2.1, 2.3 y 3.1)
Esta guía describe conceptos y normas en términos generales, tal como estaban el 12 de noviembre de 2026. No es asesoría legal. La lista de países que han ratificado el Convenio 169 se puede consultar en la base NORMLEX de la OIT. Sus abogados y su equipo social deciden cómo aplica a su proyecto.
